OpusSpike

Non sarà subito, c'è una stagione intera di mezzo, ma la notizia è di quelle col botto: Lewis Hamilton verrà in Ferrari nel 2025, a fare coppia con Leclerc. Gli anni però saranno 40, e Verstappen+RB saranno verosimilmente sempre lì; proprio per il fattore età, pensate che questa di Maranello sia una mossa di... marketing, x così dire, o il bagaglio tecnico di Lewis saprà ancora nigliorare in modo netto le prestazioni delle Rosse ?

C'è stata Flavia Pennetta, ma per il tennis maschile era dai tempi di Panatta che un italiano non vinceva uno Slam. Questa di Sinner è una di quelle cose che da sole nobilitano una carriera. E poi est modus in rebus - vincere in rimonta da 0-2 ( e io la avevo data su, ammetto)... è qualcosa di ancora più clamoroso. Jannik ritrova il servizio quando la aggressività di Medvedev nel rispondere lo aveva sorpreso, recupera dalla tensione della finale - inutile far finta di no: come nelle ATP Finals di Torino, ha iniziato contratto e si vedeva - resiste con le unghie nel terzo, e vince di fatica quando, al quinto set, diventa anche una gara a chi la vuole di più. Immenso. Più che meritato per un ragazzo equilibrato, ambizioso ma non spaccone, freddo il giusto e sempre centrato. Lo sport italiano ha tra le mani uno vero, e gli siamo grati.

I repubblicani vanno allo scontro aperto con il governo federale: sulla questione dei migranti e della sicurezza del confine con il Messico, il governatore del Texas Abbott ha infatti alzato la tensione, dichiarando che sussiste lo stato di invasione del suo stato - che quindi sarebbe autorizzato ad una eventuale mobilitazione della guardia nazionale del Texas - ed ha ottenuto la solidarietà dei governatori repubblicani di altri stati, apparentemente compatti con Abbott, e disposti ad aiutare il Texas.

Andando oltre la strumentalità della questione in ottica presidenziali USA prossime, mi sembrano sviluppi molto preoccupanti per la politica americana (...braccio di ferro sulla guardia nazionale ?), e mi sembra che sulla stampa italiana se ne stia parlando abbastanza poco.

Nemmeno un match point mancato è servito a incrinarlo. Jannik Sinner arriva alla sua prima finale di uno Slam, e lo fa non concedendo un break point a ..Novak Djokovic, che ha nella risposta uno dei suoi colpi migliori. Favoloso fino a qui il torneo di Jannik, a cui certo ora mancherebbe la ciliegina di una storica vittoria in uno Slam - una di quelle cose che da sole raccontano una intera carriera. Chiunque avrà contro in finale, Zverev o Medvedev, sarà un osso durissimo. Molto. Ma intanto, solo applausi per questo Sinner, che smonta Nole come mai fatto finora, e mostra una grandissima tenuta mentale dopo aver appunto perso un terzo set al tie break per 8-6. Djokovic ha sempre detto che continuerà finchè si sente in grado di andare in fondo nei tornei; dopo la finale di Wimbledon con Alcaraz, questa può essere la sconfitta che comincia a segnare il suo crepuscolo ? Presto per dirlo - la resilienza di Nole è del resto leggendaria. Ma adesso, solo forza Jannik...e forza ragazzi del doppio !

Bisogna dire che Jannik, dopo la vittoria in Davis e la prima sua semi in uno slam (Wimbledon), ci sta abituando benissimo. Gli tocca di nuovo il drago Nole, che ha sì battuto due volte recentemente, ma che rimane il benchmark su cui misurarsi, soprattutto in Australia - lo Slam che il serbo ha vinto più volte. Se ci fosse stato il singolo giorno di riposo, forse Nole - che ha perso diversi set finora - sarebbe stato più stanco e ingrippato. Ma i giorni sono stati due, e questo potenziale vantaggio x Sinner non lo vedo. Bisognerà battere benissimo, non bene, e reggere i ritmi dal fondo; più difficile fare la prima cosa che non la seconda, dove ormai Jannik in giornata vale tranquillamente il campione serbo. Intanto Bolelli-Vavassori sono in finale nel doppio; altra conferma che è un ottimo momento per il movimento del tennis italiano.

Giocati i divisional playoff NFL - dove la storia si ripete nemmeno come farsa, ma proprio identica: il calcio dei Buffalo Bills di nuovo uscito wide right, come nel Superbowl perso contro i Giants - siamo alle finali di Conference, dove abbiamo un paio di squadre attese e una, decisamente...un pò meno.

NFC - Detroit Lions @ San Francisco 49ers

Che buffo, dove i Lions non erano mai arrivati nella Superbowl era, nemmeno con Barry Sanders o con Megatron... ci sono arrivati con un QB reietto e una difesa sospetta. Ma come dice il loro coach Campbell, questi Lions corrono e menano. Dopo aver vinto la loro Division prima, e due partite di PO dopo, a Detroit sono tutti estatici, e con niente da perdere. Però vanno a sbatterecontro la corazzata San Francisco: coach Shanahan ha un pò di credito con la fortuna, e un roster completo e senza punti deboli. La difesa Niners è assolutamente superiore, ma attenzione alle condizioni di Deebo Samuel in attacco, perchè se gioca (brutto colpo alla spalla, già infortunata in stagione) è uno di quelli che fa venire mal di testa a ogni difesa. Il QB Purdy - Mr. Irrelevant - non deve essere messo nella condizione di strafare per vincere, quindi credo molto dipenderà dalla giornata di Mc Caffrey, favoloso giocatore, e da quanto il DE dei Lions Hutchinson verrà tenuto a bada dalla linea di attacco di SF.

AFC - KC Chiefs @ Baltimore Ravens

Nuova puntata del Taylor Swift tour per i Chiefs campioni in carica, che perfino in un anno un pò sotto i loro standard recenti arrivano alle finali di Conference. (Nelle stagioni da titolare dei Chiefs, Patrick Mahomes ha almeno giocato le finali di Conference ogni anno : irreale). Nella partita precedente un pò i Bills si sono suicidati, vero, ma - come diceva coach Rudy T in un altro sport : never underestimate the heart of a champion. Vedere le corse rabbiose di Pacheco per credere. In più in difesa i Chiefs sono veramente quadrati, come forse mai finora nell'era Mahomes. Insomma, missione difficile per i Ravens di Lamar Jackson, primi classificati nella AFC, forse una delle due squadre che meglio hanno fatto in stagione regolare. La difesa Ravens è ottima, prima in NFL x punti segnati, e Lamar contro Houston ha fatto vedere che può segnare sia sui lanci (2 td) che su corsa (2 td anche qui); i Ravens sono davvero in un ottimo momento e hanno il fattore campo dalla loro.

Se per la NFC difficile non vedere i Niners come favoriti, qui davvero non saprei chi vedere in vantaggio; Baltimore si fa preferire per stato di forma e equilibri complessivi ( e tra l'altro hanno assorbito bene gli infortuni a due RB titolari), i Chiefs hanno l'accoppiata Mahomes-coach Reid che due cosette in NFL ha già fatto vedere. Partita, tra l'altro, che si gioca alle 21 italiane di domenica 28, quindi in un orario perfetto !

Si avvicina la trade deadline NBA, e qualcosa riguarda anche noi dello Stivale : trade per il Gallo che, ahimè forse per lui, va ai Detroit Pistons, che quest'anno flirtano con record storici di incompetenza (3-36 il record al momento). Vista età e infortuni, siamo ovviamente al crepuscolo della sua buona carriera NBA; ma dico la verità, vorrei vederlo tornare qua e magari dare una mano alla sua Olimpia, che in EL fatica tanto. In tante interviste ha detto che si sarebbe volentieri ritirato a Milano; vedremo.

Attenzione anche a Simone Fontecchio, al suo secondo anno in NBA, che ha cifre in miglioramento e che sta partendo spesso titolare a Utah . Se una contender lo chiamasse, potrebbe dare minuti di qualità dalla panchina.

A vederlo a bordocampo, sempre col cappuccio della felpa tirato su, e con lo sguardo perennemente torvo, Bill Belichick - per 24 anni coach dei New England Patriots - a me sembrava un lord Sith. E in effetti i suoi momenti da Lato Oscuro li ha avuti: il Deflategate per i palloni usati a Foxboro, sotto la pressione minima richiesta; lo Spygate, quando furono accusati di filmare le chiamate dei giochi delle squadre avversarie...insomma. Premi per la simpatia non ne ha mai cercati, men che mai nelle conferenze stampa, dove era insofferente di tutto il circo mediatico e i suoi luoghi comuni (celebre il suo 'on to Cincinnati' quando gli chiedevano come mai la squadra giocasse male). A lui interessava altro. E questo altro è arrivato eccome: 17 titoli di divisione, 9 titoli di conference, e ben 6 Superbowl vinti. In uno sport che ha regole attente a garantire equilibrio, e in piena free-agency era, fare numeri simili è qualcosa di - forse - non replicabile. Direte: beh, il suo qb era Tom Brady. Via lui, ai Pats hanno fatto ultime 4 stagioni in calo, ultima addirittura 4-13. Assolutamente vero, ma personalmente credo non vada scordato che il primo Brady non era ancora quel Brady, e i Pats vincevano con la difesa, dove veramente il genio di Belichick spiccava. Semplicemente, quella dei Patriots è stata una irripetibile sinergia tra il GOAT dello sport, e un allenatore tra i primi cinque ogni epoca - a stare bassi. Insomma, se esiste un caso in cui parlare di *dinastia *è assolutamente lecito e sacrosanto, è questo. Qui una bella review della sua carriera e dei suoi momenti migliori.

Ora, lasciati in modo relativamente amichevole i Patriots, lui vuole allenare ancora. 71 anni non sono pochi e i programmi NFL in rebuild forse vogliono qualcuno di più giovane; ma dategli un buon QB, un roster appena dignitoso ma underachieving, e chissà. I Chargers di Herbert, forse ?

Il soft power dei petrodollari si allunga anche dove meno lo si aspettava - Dubai non è esattamente il primo posto cui si pensa per il basket di alto livello. Che si arrivi in fondo non è ancora certo, ma 150 milioncini fanno gola a tutti. Insomma: si comprano la licenza dando una mancia a tutte le squadre che hanno già la licenza pluriennale di EL. Il tocco surreale è che dato che al momento non esiste, a Dubai, una competizione di basket di livello adeguato, la nuova squadra di EL dovrebbe giocare... in Lega Adriatica. Considerazioni su possibili squilibri economici futuri a parte, almeno la parte del progetto che parla di una possibile torneo stile-EL anche in MO è interessante.

Finita la reg. season, e con Baltimore (AFC) e SF (NFC) già certi del bye e del vantaggio del fattore campo per tutti i PO, il tabellone delle wild-card NFL è pronto. Un paio di chicche: Miami (quanti infortunati però...) a KC a vedere se i problemi dei Chiefs di quest'anno sono sempre lì, la storica rivalità NFC tra Green bay e Dallas che si rinnova, ma soprattutto due quarterback...ciascuno contro il suo passato più prossimo: in Lions - Rams avremo infatti il ritorno di Stafford a Detroit, e Goff che si ritrova contro i Rams. Personalmente credo che sarà questa la partita più incerta del turno.

In nome della concorrenza, la Corte di Giustizia UE proclama che sì, FIFA e UEFA abusano di posizione dominante, e quindi se alcune squadre europee vogliono farsi la loro Superlega con blackjack e squillo di lusso (cit.), non possono essere ostacolate. Le due corazzate spagnole, altre varie della PL etc., bloccate una prima volta, staranno salivando. In Italia mi pare la Juventus si fosse poi sfilata a un certo punto, vedremo le milanesi e eventualmente se altri possano unirsi (idealmente tenere fuori Napoli, Roma e\o Lazio ,ad es., da una competizione del genere sarebbe sciocco). Nessuno ignora la quantità, spudorata, di corruzione e malaffare presente dentro FIFA e UEFA, ma di certo se il progetto Superlega andrà avanti, non sarà per riportare il calcio alle masse - nonostante i proclami populisti in arrivo.

Non ha del tutto torto LeBron (tra l'altro, MVP del torneo) quando dice che i record prima o poi vengono battuti, ma invece essere i primi a vincere un nuovo trofeo è qualcosa che resta. E allora, i Lakers potranno sempre fregiarsi della prima edizione dell'In-Season Tournament della NBA, roba fortemente voluta dal commissioner Silver per creare interesse su più partite della RS, e che, nonostante qualche problemino sui campi colorati (per me molto fastidiosi da vedere), alla fine ha funzionato. Creare un nuovo trofeo è roba piuttosto rara nello sport professionistico, ma a mio avviso Silver e co. hanno ragione nel voler intervenire e cambiare un pò gli equilibri di una RS NBA francamente troppo lunga e dove i giocatori, per sopravvivenza, spesso giocano in seconda marcia. Già abbiamo visto usare la soluzione del play-in tournament per gli ultimi posti ai playoff, e direi che ha funzionato; ora anche questo IST ha creato interesse e buzz nell'ambiente. Le partite sono state interessanti, i ratings televisivi sono stati buoni, i giocatori si sono impegnati - complici anche premi belli sostanziosi - e, dulcis in fundo, ha vinto una delle squadre ammiraglie della Lega. In un certo senso l'avvio modesto in RS dei Lakers li aveva un pò fatti dimenticare, direi che ora si ripropongono tra i favoriti a Ovest, soprattutto se AD è questa belva qua vista in finale dell'IST, dove dimostra che non solo in difesa (dove cambia le partite in area ), ma anche in attacco ha serate dove non è trattabile. Chapeau comunque ai Pacers finalisti e soprattutto a Tyrese Haliburton, che adesso direi è sotto gli occhi di tutta la Lega.